La violenza domestica è presente sia nelle relazioni stabili sia nelle coppie separate. Le vittime sono per lo più donne, ma anche bambini, raramente uomini. L’Ufficio Federale per l’uguaglianza fra donna e uomo stima che in Svizzera il 10 - 20% delle donne in età adulta subisca violenza in famiglia. Nel 2012 si sono verificati in tutta la Svizzera circa 16'000 reati relativi alla violenza domestica, e dal 2009 i delitti gravi hanno subito un aumento considerevole. Più del 50% di tutti gli omicidi registrati nel 2011 sono avvenuti nell’ambito familiare. In passato ciò che accadeva fra le mura domestiche era considerato dalla società come questione privata, oggi la lotta alla violenza domestica è uno degli obiettivi principali della polizia che, in quasi tutti i Cantoni, si è dotata di strumenti adeguati ed efficaci. Dal 2004 la violenza domestica è perseguibile d’ufficio.